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Les usines européennes de cellules de batterie prévues par Volkswagen (VOWG_p.DE) et la sécurisation des matières premières vitales coûteront jusqu’à 30 milliards d’euros (34 milliards de dollars), a déclaré Thomas Schmall, membre du conseil d’administration, mettant un prix sur l’expansion pour la première fois.
Schmall, qui est en charge de la technologie chez le plus grand constructeur automobile européen, a déclaré dans une interview à la conférence Reuters Next que Volkswagen chercherait des partenaires extérieurs pour le financer.
« Nous parlons de 25 à 30 milliards (d’euros) (…) y compris la chaîne verticale des matières premières, pas seulement les usines« , a déclaré l’homme de 57 ans, ajoutant que VW n’aurait pas à prendre la tête du financement et n’était pas visant une répartition des investissements 50/50.
« Cela dépend du modèle de partenariat que nous établirons dans les prochains mois. Nous sommes ouverts à en discuter. Pour nous, il est nécessaire que nous puissions contrôler … la feuille de route technologique, le calendrier, les coûts et la disponibilité pour permettre notre déploiement . »
Schmall supervise le plan ambitieux de Volkswagen visant à construire six grandes usines de cellules de batterie en Europe d’ici la fin de la décennie, un pilier stratégique dans sa tentative de dépasser Tesla (TSLA.O) et de devenir le premier vendeur mondial de véhicules électriques.
Le suédois Northvolt, la première usine dont Volkswagen possède une cinquième, démarrera la production de cellules premium pour le constructeur allemand à partir de 2023. La deuxième usine, qui sera construite conjointement avec le chinois Gotion High-Tech (002074.SZ) à Salzgitter, doit démarrer en 2025.
Quatre autres usines suivront d’ici la fin de la décennie, très probablement en Espagne, en Europe de l’Est et dans deux autres sites qui n’ont pas encore été divulgués.
Les coûts seront de 1 milliard à 2 milliards d’euros par centrale tandis que la capacité ira de 40 à un maximum de 80 gigawattheures (GWh), selon la chimie ainsi que la disponibilité d’approvisionnements énergétiques suffisants, a déclaré Schmall.
« Nous avons des limites naturelles dans la disponibilité des services publics, de l’énergie, de l’eau« , a-t-il déclaré.
BOUCLE FERMÉE
Mais la capacité de production n’est qu’une partie de l’équation, a déclaré Schmall, ajoutant que Volkswagen devait également s’assurer d’obtenir suffisamment de matières premières, telles que le lithium et le nickel.
Cela nécessite une approche plus proactive et Schmall a déclaré que Volkswagen cherchait à conclure des partenariats, avec des annonces de coopération attendues « dans quelques semaines ».
Volkswagen, qui prévoit de soumettre son prochain plan d’investissement quinquennal au conseil de surveillance le 9 décembre, poursuit un mélange de stratégies, qui pourrait même inclure devenir actionnaire d’une société minière.
« Vous verrez la gamme complète« , a déclaré Schmall, faisant également référence aux contrats à prix fixe et mixte avec les fournisseurs. « Vous devez nécessairement adapter les solutions à des matières premières spécifiques».
Cela nécessite également de s’assurer que les matériaux sont achetés de manière durable, ce qui, dans le cas de Volkswagen, comprend des rapports de transparence, des évaluations des fournisseurs et des efforts pour éliminer progressivement certains matériaux, notamment le cobalt.
En fin de compte, a déclaré Schmall, l’objectif était de garantir la durabilité de l’ensemble de la chaîne de production, ajoutant que la production de véhicules électriques à elle seule n’était pas suffisante pour Volkswagen, qui vise à être neutre en carbone d’ici 2050 au plus tard.
« Et cela nous amène dans cette boucle fermée et, espérons-le, vous montrez que nous prenons soin depuis le début, depuis la première étape, depuis le processus d’extraction, d’être durable, jusqu’au dernier point de la vie des batteries et des voitures et du recyclage« , il a dit.
Source : Reuters
